Tongatapu - Mit einer Fläche von 257 km2 und der Hauptstadt
des Königreiches, NukuŽalofa, ist sie die wich- tigste und größte Insel des Tonga Archipels.
Sie ist auch Königssitz und wird von fast zwei Dritteln der Gesamtbe- völkerung bewohnt.
Nach der Entdeckung der Insel durch Tasman ist sie fast 150 Jahre nicht mehr von Europäern
besucht worden. Als Kapitän James Cook und die Natur- wissenschaftler Reinhold und Georg Forster
die Inseln ansteuerten, begegneten ihnen sehr freundliche Einge- borene. Cook gab den Inseln den
Namen Friendly Islands, die Freundschaftlichen Inseln. Im deutschsprachigen
|
Raum wurden die Tonga Inseln noch bis vor kurzem Freundschaftsinseln genannt. Die schönsten
Strände lie- gen im Westen und Norden der Insel, wo die Landmasse flach abfällt, im Osten
befindet sich mit über 10.000 m die zweittiefste Meeresstelle der Welt. NukuŽalofa, die
Haupt- stadt des Inselstaates, hat ihre Ursprünglichkeit und länd- lichen Charme bewahrt. Das
Stadtbild ist von Holzhäusern geprägt, die mit Gärten umgeben sind. Viele Menschen sind noch
traditionell gekleidet, sie tragen den um die Taille gebundenen Ta'ovala, ein geflochtener
Rindenbaststoff Tapa, der in einem aufwendigen Verfahren aus dem Papiermaul- beerbaum gewonnen
und mit vielfältigen Mustern aus Naturfarben bemalt wird.
|
